富士山から戻った日の夜、海外通販に注文していたザックが届いた。１２月に予定している第２回ヒマラヤ・トレッキング用である。ただし、私が担ぐのではなく、ポーターに担いでもらうため用。去年はカトマンズで偽ノースフェイスのバッグを買って担いでもらったが、さすが偽物、すぐに持ち手が取れてしまったのだ。しかし、こんな本格的なザックまで買うことになるとは、２年前にマチュピチュでトレッキング・デビューしてから、思いがけず深みに填まってしまった。これが山の魔力か。ところで、富士山ガイドのＡ青年をパソコンで検索したら、２００６年の東海大学Ｋ２登山隊の一員で、Ｋ２の最年少（２１歳）登頂記録保持者であることが分かった。休憩のとき、彼にいつ登ったのか尋ねたら、「昔です」。「昔っていつ？」、「３年前」。ざけんなよ、おばさんにとっての“昔”とは２０年以上前、それ以前は“この前”と言うのだ！と、小腹が立ったが、たしかに２４歳の青年にとっての３年前は“昔”だろう。こんなに若いうちに“頂上体験”をしてしまって、これからの長い人生をどう生きるのだろうか。まだあどけなさの残るＡ青年の前途が、ちょっと心配になってしまったおばさんであった。